中国からの商品が溢れ、タイ南部から商品を買いに来る人、ミャンマーからの出稼ぎの人等、多国籍な人達で賑わう小さな国境の町、メーサイ。 アユタヤやスコータイ等の遺跡や、チェンマイなど有名なお寺がなく、 ” 観光名所 ” のない小さな町ですが、人の暮らしに興味があり、また、街の騒々しさや南部の暑さから逃れのんびりするにはいい所です。
チェンライからバスで１時間半程でメーサイに着きます。 チェンライでは朝５時５０分から夕方６時半の間で１５分おきにバスが頻繁に出ており、チェンライのホステルで３０バーツと聞いてましたが３５バーツバスの中で支払いました。 バスがメーサイのバスステーションに着くとソウテウが待っていて乗り換え町の中心、国境の前まで行きます。 ソウテウは１５バーツ。 バスステーションの近くにはイギリスのテスコ ( TESCO) がアメリカのウォールマートと同じサイズくらいのでありました。 バンコクやチェンマイの街中で見かけたのは小さいのでした。 大型のいい車が一杯駐車されてました。
私が泊まったメーサイゲストハウスは賑やかなマーケットを抜け、静かな、ミャンマーとの国境の川沿いにありました。 ダイニングのある所はテラスで壁がないので冬の夜は寒いですが、昼間は川の向こうのミャンマーを見ながらのんびりくつろげます。
個室＋共同トイレ＆シャワー（お湯でます）２００バーツ。
部屋にトイレ＆シャワー付き、リバービューの部屋はもちろん高くなります。
川の左はメーサイゲストハウス。 右はミャンマー
メーサイで出来る事としたら、マーケットを覗いたり、マーケットの裏手からお寺、ワットドイワオの丘（最後は長い階段が続きます）を登ると景色が綺麗で得に夕日の黄昏の色の中タイとミャンマーをを眺めは抜群です。 また、バイクを借りたり、タクシーを雇って郊外の山や洞窟巡り、綺麗なお花畑もあるようです。
ワットからの眺め。 左パゴダの辺りばミャンマー
それ以外にミャンマーのビザ代がかかりますが、橋を渡りミャンマーに行くのも面白いです。 橋を渡ってすぐのマーケットでは中国から流れてくる安い商品が一杯。 これを目当てに多くにタイ人が訪れてます。 日常雑貨、安いカバンやタバコ、観光客としてはあまり買うものがありませんが唯一購入したいものは中国の海賊版 CD や DVD。 韓国のドラマや映画も多くありました。 日本に滞在して居た時に両親の影響でトンイ等見ていたので続きが見たく惹かれましたが、日本語もしくは英語のサブタイトルがあるとは思えず、また荷物が重くなるので辞めました。 その代り、アメリカのテレビシリーズ Lost の最終シーズンを５０バーツで購入。 他のお店では２~３倍していましたし、ネパールも安くDVD が購入できますが、最低＄７～１０はしていたような気がします。 ５０バーツなだけあり、テレビで見れませんでしたが、コンピューターで見れます。
ここからミャンマー
国境越えてすぐ右手に広がるマーケット
仕事で知り合いった、タイのツアーオペレーターの人に会っていて、時間がなく行けませんでしたが朝から国境を渡ればトゥクトゥクやバイクタクシーでパゴダを初めとした近くの名所も訪れます。 （国境は５時半にしまります。 ただ、時差でミャンマーは３０分遅いです。 ミャンマーの中心に合わせています。タイ５時半でミャンマーでは５時です。 ）
トゥクトゥク
バイクタクシー オレンジのベストを着るドライバー。 要はバイク（スクーター）二人乗り
ビザは２週間有効でその地域なら滞在も可能です。 このツアーオペレーターが扱うツアーの一つで ミャンマーのケンツング （Keng Tung ）に訪れ、山間民族に会いに行く５日間のトレッキングツアーがあります。 このようなツアーにもこのビザで大丈夫です。 国境でビザ代、US$１０か５００バーツを払い、その場で写真を撮り、パスポートは預け、代わりの許可証をもらいます。 国境では問題が起こる事もあるので、彼もバンコクオフィスから今はメーサイオフィスにきて旅行者のお世話をしてます。 彼からこの料金を聞き、アメリカドルで払うよう言われました。 $１＝３０バーツですから、５００バーツは約１７ドルです。 移民局のオフィスに入ると怖そうなオフィサーが５００バーツで払うよう言いました。 １０ドルで払おうとしても受け付けません。 しばらく待たされ、１０ドルと聞いたので１４０タイバーツしかないと、お財布を見せて何とか受け取ってもらいました。 半分我慢比べのようでした。 正直、パスポートを取られていたのでタイに戻ってくるまで緊張しました。 タイを背にして入国は右側のオフィスで手続きをして、帰りは逆の左側のオフィスでパスポートを受け取ります。 無事に受け取る事ができました。 初めのオフィサー以外はフレンドリーで優しい人ばかりでした。 ミャンマー政府の書類によれば１０ドルの持ち合わせがない場合は５００バーツで支払ってもいいとの事なので、このオフィサーの個人的な判断のようです。 私はその前にカンボジアで倍請求され意地になってしまいましたが、あまり移民局では逆らわない方がいいとは思います。
タチレクの町
NHK 連続ドラマ、カーネーションに出てくるミシンが並びます。
ポスターが凄いな～と眺めてしまいます
国境を結ぶ橋の真ん中辺りからタイ側を眺める
橋の中心。 右はタイ。左はミャンマー
橋の上、ミャンマー側に店を出す叔父さん。 屋台は全体的に油の量が多く油っぽいですが、中がサツマイモのアンのようで結構美味しかったです。
イントレピッドのツアー中、キャンプファイヤーで作ってくれた地元のもち米デザート。 竹の筒の中にもち米とココナッツミルクを入れ竹をそのまま火にかけて竹の中で蒸します。 外の硬い皮はむいて中の薄皮と合わせて食べます。 ほんのりココナッツの風味がし甘さは控えめ。 ラオスでも見かけました。 私の定番ランチとなりました。
メーサイのベーカリー＆カフェ。 無料WIFIも使えます。 ケーキはカラフルですが、手作りクッキーはそれ程甘く美味しかったです。
