タイ最北部、メーサイからゴールデントライアングル経由でラオスへ渡る国境の町チェンコーンまでの川沿いは大変綺麗です。 殆ど平らで最後チェンコーン辺りで坂があるくらいなので、自転車で走ったら気持ちがいいだろうな～ と思いながらソウテウやバイクタクシーに乗ってました。
そう、ソウテウやバイクタクシー！ 何度も乗り換えが必要な上に午前中、遅くて午後１時くらいまでしか走ってません。 チェンセーンからはソウテウが一杯にならなければ出発しないというスケジュールなしの路線です。
チェンマイでイントレピッドのツアーリーダーに聞いた時も、メーサイでツアーオペレーターに聞いた時も定かな事を知らない路線。 地元の人は要がない所には旅をしないようなので、路線バスでなければ情報が乏しい中、うわさを元にチェレンジしてみました。
朝、ゆっくり最後のメーサイゲストハウスからの眺めを楽しみ、８時から３０分おきにメーサイからチェンセーンまではソウテウが出ていると聞いていたので朝一番は逃しましたが次にと８時少し過ぎ（５分程）に乗り場に着くと丁度逃したようで次は９時。 １時間おきでした。 ただ、その後は９時半があったようで、チェンセーンで会ったスペイン在住のブラジルの旅人がそのソウテウに乗ってきました。
メーサイからチェンセーンのソウテウ
メーサイのソウテウ乗り場
チェンセーンの少し手前にゴールデントライアングルがあります。 ソウテウを数分停めて写真だけ撮ろうと思えば出来たのかも知れませんが、とりあえず降りてインフォメーションブースでバックパックを見ていてもらい駆け足でその辺りを見て周りました。 そして、次のソウテウがいつくるか分からなかったので、チェンコーン行きを逃したくないと、バイクタクシーでチェンセーンに向かいました。 大きいバックパックは運転手の足元に、自分は小さいバックパックを背負って乗ります。 地元の人は慣れていてどこも掴まずゆとりを持って乗りますが、必死にバイクの後ろを掴み疲れましたが眺めは最高！ ソウテウの倍の料金はしますが価値があります。
ゴールデントライアングル
左岸がミャンマー、右岸がラオス、手前がタイ
チェンセーンは綺麗な川沿いでのんびりした町です。 ゆっくり川の風景を楽しむ滞在をしたい場合はお勧めの場所です。 メーサイの川幅は大変狭いですがここは既に大河です。 チェンセーンからはソウテウが一杯になるまで出発しなかったので２時間ほど待たされました。
チェーンセーン
チェンセーンのチェーンコーン行きソウテウ乗り場。メーサイ行きとは別の所にあるそうです
チェンセーンからハードバイまで殆どタクシー状態で地元の人達の家まで寄り道を一杯しながら行きました。 そしてハードバイでは次のソウテウが待っていて待たずに乗り継ぎチェンコーンまで。
メーサイからハードバイまで平らな道でハードバイに向かいだす頃から少し傾斜になります。 メーサイからチェンセーンは少し内陸を走り、ゴールデントライアングルからチェンセーンの少し先くらいまで川沿いのオープスペース。 そして、また少し内陸の村中を走ります。 ハードバイからチェンコーンまで少し山あいになり木が増えますが合間、合間に川が見れます。
ハードバイから乗り合わせた若いお坊さん達
時間があれば、メーサイからゴールデントライアングルで観光して（見てお茶して１～２時間もあれば十分だとは思います） チェンセーンで宿泊。 チェンセーンを半日楽しみ、そして、チェンセーンからチェンコーンに行くとのんびりしたタイを楽しめます。 時間がなければ料金は高くつきますがタクシーや旅行会社で車を手配してゆっくり景色を楽しみながら廻る。 チェンライやチェンマイからチェンセーン頻繁に路線バスが出ているのでチェンセーンを拠点にゴールデントライアングルに行くか、一日観光バスでチェンマイやチェンライから廻ってもいいかと思います。
チェンコーンからラオス対岸を眺める
このボートでラオスに渡ります
